Barney Kessel - At P.J's Club - 1965

C’est en vendant des journaux dans les rues de Muskogee, petite ville du Nord-Est de l’Oklahoma que notre héros du soir s’achète sa première guitare. Depuis qu’il avait entendu un disque de Charlie Christian, Barney Kessel ne pensait plus qu’à ça, et une fois l’instrument entre les mains, il passe ses journées à essayer de reproduire les solos et le style de son idole. 

Un acharnement qui paye puisqu’à peine deux ans plus tard, Barney Kessel commence à se produire sur des petites scènes locales. Et, sacre suprême, Charlie Christian serait venu l’écouter lors d’un passage à Oklahoma City; En tout cas, c’est ce que la légende raconte. 

Mais Barney Kessel le sait, pour faire du jazz son métier, il va falloir partir. Il s’installe donc à Hollywood dans l’espoir de se faire connaître. En attendant, il enchaîne les boulots alimentaires. 

Rassurez-vous, il ne sera pas obligé de vendre des frites très longtemps. Ses talents sont rapidement remarqués par les musiciens locaux, puis par les vedettes des grands Big Band, à commencer par Ben Pollack. En moins d’une année, Barney Kessel se forge une solide réputation. A tel point qu’il finit par être embauché dans l’orchestre le plus célèbre de l’époque, le Jazz à Philharmonic de Norman Granz, avec sur le banc des saxophones, un certain Charlie Parker. 

Après ça, il joue avec tous vos musiciens et musiciennes préférés, de Louis Armstrong à George Benson, en passant par Ella Fitzgerald et Billie Holiday, … Au royaume des stars, son nom se refile comme une bonne adresse. Même les Beach Boys font appel. Si si je vous assure. Sur l’album Pet Sounds en 1966. 

C’est certainement lors de son passage à Los Angeles l’année précédente que Barney Kessel rencontre le boy’s band le plus cool de la côte Ouest. Peut-être même qu’ils étaient là, les Beach Boys, ce soir de printemps 1965, pour son concert au P.J’s Club. 

A ses côtés, Jerry Scheff à la contrebasse et Frank Capp à la batterie… 

Rendez-vous à 21h dans Jazzlive!

_{Barney Kessel at P.J's Club (Gambit Records - 1965)}

_{Barney Kessel - guitare}

_{Jerry Scheff - contrebasse} 

_{Frank Capp - batterie}