The Great Guitars at the Concord Summer Jazz Festival - 1974

La dernière fois qu’on croisait The Great Guitars, c’était au début de l’été, dans le parc du château de Fontainebleau pour le festival Django Reinhardt. Celles et ceux qui étaient là (assis dans l’herbe ou depuis leur canapé) s’en souviendront sûrement pour longtemps. Biréli Lagrène, Ulf Wakenius et Martin Taylor réunis sur une même scène, ça n’arrive pas tous les jours. Et si on remonte un peu le fil, on se rend compte que The Great Guitars, c’est encore plus impressionnant que ça…

Le début de l’histoire remonte en 1973. Un producteur a l’idée merveilleuse et un peu folle d’un concert avec les trois meilleurs guitaristes de leur temps : Herb Ellis, Charlie Byrd et Barney Kessel. Et ce qui devait arriver arriva : ils s’amusent tellement qu’ils ne se lâchent plus. Le trio commence à se produire de plus en plus régulièrement sous un nom plutôt facile mais qui leur va bien : The Great Guitars. 

Et comme ce qui se passe sur scène reste sur scène, Herb Ellis, Charlie  Byrd et Barney Kessel n’entreront jamais en studio ensemble. The Great Guitars, ce sont trois guitaristes de légende et un public. Rien de plus, rien de moins. Ils ont quand même pensé à laisser des petites bouteilles à l’avenir, en gravant sur disque nombre de leurs performances. 

La première fois, c’était en juin 1974, à l’occasion du Concord Summer Festival. Le public californien découvrait la bouche ouverte The Great Guitars pour la toute première fois. Derrière Herb Ellis, Barney Kessel et Charlie Byrd à la guitare, le petit frère Joe Byrd à la contrebasse et John Rae à la batterie. 

Vous m’avez vue venir, c’est notre concert du soir dans Jazzlive.. 

_{The Great Guitars, Live at the Concord Jazz Festival (Concord Jazz - 1975 - rec. 28/06/1974)
Herb Ellis, Charlie Byrd, Barney Kessel - guitare 
Joe Byrd - contrebasse 
John Rae - batterie}