Percy Heath, le Modern Jazz Quartet, et Miles Davis

Lundi, on commémorait les 20 ans de sa disparition. 

Aujourd’hui, non seulement il fait beau, en plus c’est le Jazz Day, et surtout, c’est l’anniversaire de la naissance du contrebassiste Percy Heath, qui aurait soufflé aujourd’hui ses 102 bougies. 

102 ans. Pile comme le doyen du public du Jazz & Heritage Festival de la Nouvelle Orléans. Le vaillant Tom Brown qui, chaque année depuis 1992, se trouve un perchoir pour la semaine et reste là à écouter la musique de sa jeunesse, la banane jusqu’aux oreilles. 

Et je suis prête à parier que, dans sa jeunesse, Tom Brown a tapé du pied sur le son de contrebasse de notre héros du soir. 

Percy Heath quitte sa Caroline natale à la fin des années 40 pour s’installer là où tout se passe, c'est -à-dire à New York. Il se retrouve à jouer avec toutes les vedettes de l’époque : Miles Davis, Sonny Rollins, Fats Navarro, … Mais la rencontre décisive, celle qui va tout changer, a lieu en 1951. Il est appelé pour remplacer Ray Brown dans le quartet du vibraphoniste Milt Jackson. Il y rencontre par la même occasion John Lewis, pianiste, et Kenny Clarke, batteur. Tous sont parmi les meilleurs musiciens de jazz de leur génération. Et tous, sont aussi de grands amateurs de musique classique. 

Il ne leur faut pas longtemps pour avoir une idée, faire se rencontrer jazz et musique classique, et un nom qui va bien : le Modern Jazz Quartet. Swing et élégance comme marque de fabrique, et un succès assez immédiat pour le quartet qui trouvera sa forme définitive quelques années plus tard, après que Kenny Clarke ait été remplacé par Connie Kay à la batterie. 

Percy Heath restera fidèle au poste jusqu’à ce que le groupe se délite complètement dans les années 70, tout en papillonnant dans des projets parallèles... 

Du coup, ce soir c'est trois concerts pour le prix d'un dans Jazzlive!

_{The Modern Jazz Quartet and the Oscar Peterson Trio at the Opera House (Verve Records - 1957)}

_{Milt Jackson - vibraphone}

_{John Lewis - piano}

_{Percy Heath - contrebasse} 

_{Conny Kay - batterie}

_{Modern Jazz Quartet, Blues at Carnegie Hall (Atlantic Records - 1994)}

_{Milt Jackson - vibraphone}

_{John Lewis - piano}

_{Percy Heath - contrebasse} 

_{Conny Kay - batterie}

_{Miles Davis at Newport 1955-1975: The Bootled Series Vol. 4 -disc 1 (Columbia/Legacy - 2015)}

_{Miles Davis - trompette}

_{Zoot Sims - saxophone ténor}

_{Gerry Mulligan - saxophone baryton}

_{Thelonious Monk - piano}

_{Percy heath - contrebasse} 

_{Connie Kay - batterie}