Jean-Luc Ponty in USA - 1978
Et ce soir, l’un des rares musiciens français dont la page wikipédia anglaise est plus fournie et mieux référencée que la page française. Ça n'a l’air de rien comme ça, mais ne vous y méprenez pas, c’est un indicateur de taille.
Né dans une famille de musiciens classiques à Avranches, dans le département de la Manche, Jean-Luc Ponty sort premier prix du CNSM, parcours classique, et se fait embaucher dans la foulée au pupitre des violons de l’orchestre Lamoureux.
C’est déjà impressionnant, mais ce n’est qu’une facette de sa double vie. Sur son temps libre, Jean-Luc Ponty commence la clarinette avec une fanfare étudiante. C’est là qu’il découvre le jazz, à commencer évidemment par Miles Davis et John Coltrane. A tel point qu'il se mettra aussi pour un temps au saxophone ténor.
Bref, de toute évidence, Jean-Luc Ponty était au courant : dans le jazz, pas de violon. Jusqu’au jour où il n’a pas eu le choix. Il se retrouve par hasard dans une jam improvisée, et n’a que son violon sous le bras. Quatre ans plus tard, Jean-Luc Ponty est le grand représentant du violon jazz.
Bon, d’accord, avant lui, il y avait bien Stéphane Grappelli, Eddie South et quelques grands improvisateurs des périodes swing, bop et manouche, mais on pouvait clairement les compter sur les doigts d'une main. Le vrai petit plus de Jean-Luc Ponty, c’est qu’il fait entrer le violon dans la fusion. Et à échelle planétaire.
Au début des années 70, après le début d’une collaboration avec Frank Zappa (qui compose la musique d’un de ses albums solos), ou encore Elton John, il s’installe avec femme et enfants à Los Angeles. Et c’est à ce moment-là que tout s’accélère.
Une douzaine d’albums, une invitation personnelle de Chick Corea pour rejoindre Return to Forever le temps de quelques concerts, une collaboration avec le Pittsburg New Music Ensemble (un orchestre dédié à la musique classique contemporaine), mais aussi de l’orchestre de la radio de New York, Montréal, Toronto, Tokyo, …
Et en 1978, une tournée à travers tous les Etats-Unis. Un véritable raz-de-marée de jazz rock qui fera l’objet d’un album "Live!" publié dans la foulée sur son label de prédilection : Atlantic Records.
Notre album du soir dans Jazzlive…
Jean-Luc Ponty, Live in USA (Atlantic Records - 1979 - rec. décembre 1978)
Jean-Luc Ponty - violon, piano, claviers
Allan Zavod - piano électrique, synthétiseur
Jamie Glaser, Joaquin Lievano - guitare électrique
Ralphe Armstrong - basse
Casey Scheuerell - batterie, percussions
