Mel Tormé / George Shearing / Gerry Mulligan au Carnegie Hall - 1982
Il a 4 ans quand il commence sa carrière en chantant avec le Coon-Sanders Orchestra (l’un des premiers groupes de jazz de Kansas City à accéder à une reconnaissance nationale), sans oublier de faire quelques petits pas de danse dans les rues de Chicago pour aider à boucler les fins de mois.
A 13 ans, il écrit sa première chanson, “Lament to Love”, qui sera publiée 3 ans plus tard et propulsée en tête des charts par l’orchestre de Harry James. Grande Dépression oblige, il se met aussi à jouer de la batterie dans des petits groupes locaux, et à faire le clown à la radio pour aider financièrement ses parents.
Avec tous ses talents dans les poches, Mel Tormé se fait rapidement repérer par les producteurs de cinéma, et fait ses débuts dans la comédie musicale “Higher and Higher”, avec un autre jeune plutôt prometteur du nom de Frank Sinatra. En 1947, il devient officiellement l’idôle des jeunes après son apparition dans la comédie musicale “Good News”.
De retour de son service militaire à la fin des années 40, il se produit pas mal au Copacabana, à New York. C’est à ce moment-là que le DJ local Fred Robbins commence à le surnommer “The Velvet Fog” (le brouillard de velours), parce-que sa voix vous enveloppe et vous caresse à la fois. Et aussi peut-être un peu parce-que, comme la brume, on ne pouvait pas l’attraper, et encore moins l’enfermer. Certes, notre héros du soir vient du jazz, mais il n’hésite pas à reprendre des morceaux pop, et ne reste jamais bien longtemps dans le même label.
Mel Tormé n’appartient à personne, et il est sa propre boussole. D’une certaine façon, c’est comme si le petit garçon de Chicago était toujours là pour lui souffler la bonne idée, et l’empêcher de devenir trop sérieux. Pour reprendre la formule de Jacques Brel, il a réussi à devenir vieux sans jamais commettre l’erreur d'être adulte.
Et ce jusqu’à sa disparition en 1999, à l’âge de 73 ans. Demain, on célèbrera le centenaire de sa naissance, alors ce soir on brave le mauvais sort et fête ça avec un peu d’avance dans Jazzlive.
Pour l’occasion, on retrouve Mel Tormé avec quelques bons copains. Deux autres légendes évidemment. A sa gauche, le pianiste et chanteur George Shearing et, à sa droite, le plus cool des saxophonistes barytons , Gerry Mulligan. qui se trouve être aussi chanteur à ses heures perdues.
Pour ces trois là, il ne fallait pas moins que le Carnegie Hall de New York. Oui, c’est le moment de sortir vos plumes et autres perles dans Jazzlive. Ce soir, nous sommes le 29 juin 1982 et on a rendez-vous avec un “Terrible Trio”...
Rendez-vous à 21h sur TSFJazz!
Mel Tormé / Gerry Mulligan / George Shearing, The Classic Concert Live (Concord - 2005 - rec. 29/06/1982)
Mel Tormé - voix
George Shearing - piano, voix
Gerry Mulligan - saxophone bariton, voix
