Carmen McRae Live at Rasto's - 1976

Et ce soir, la chanteuse préférée de votre chanteuse préférée!

Il y a 105 ans, le 8 avril 1920, quelque part à Harlem, naissait Carmen McRae. 

8 ans plus tard, elle prend sa première leçon de piano. 

A 17 ans, elle rencontre celle qui deviendra sa meilleure amie, une certaine Billie Holiday, qu’elle présentera tout au long de sa vie comme sa plus grande influence. D’ailleurs, elle ne passera pas un seul concert sans interpréter une chanson du répertoire de celle que l’on surnomme Lady Day. 

A 20 ans, elle joue du piano au Minton’s Playhouse, le club le plus célèbre de New York, où tous les artisans du jazz moderne se retrouvent le lundi soir pour imaginer une musique nouvelle. Elle y rencontre alors tous les grands noms du bebop : le trompettiste Dizzy Gillespie, le contrebasse Oscar Pettiford, le batteur Kenny Clarke et tous les autres. C’est aussi lors d’un des lundis soirs au Minton’s qu’elle décroche son premier job en tant que pianiste dans le Big Band de Benny Carter, avant d’être embauché quelques temps par Count Basie en personne. 

Par amour, elle déménage à Chicago à la fin des années 40. Si l’amourette ne dure pas, elle parvient à se faire une place en jouant presque tous les soirs dans tous les clubs de la ville, et en travaillant son piano à longueur de journée. “C’est l’enseignement le plus important que j’ai jamais reçu” dira-t-elle des années plus tard en interview. Malheureuse en amour, heureuse en jazz. 

Après ça, elle rentre à New York et construit une carrière qui la place, aujourd’hui encore, comme l’une des artistes les plus influentes du monde du jazz.  Ses performances lives, notamment, restent pour beaucoup dans les mémoires. Son duo avec Betty Carter en 1987, ses multiples participations au Monterey Jazz Festival, son passage à North Sea aux côtés de l’orchestre de Duke Ellington, … 

Et en 1976, un concert intimiste dans l’un des clubs où tout a commencé pour elle : le Rasto’s, à Chicago. Un concert dans lequel on s'apprête à plonger ce soir dans Jazzlive à l’occasion de l’anniversaire de sa naissance. 

_{Carmen McRae, Live at Rasto's Vol. 1 & 2 (Hitchcock Media Records - 2002)}

_{Carmen McRae - chant}

_{Marshall Otwell - piano} 

_{Ed Bennett - contrebasse}  

_{Joey Baron - batterie}