Donal Byrd ft. Bobby Jaspar in Paris - 1965
Si vous allez vous promener dans le quartier de Fragnée à Liège, vous tomberez forcément sur une petite rue, coincée entre les bords de Meuse et la place du Général Leman. Une rue typique du début de siècle au plat pays, avec briques rouges et grandes verrières : la rue du Vieux Mayeur. Et au numéro 44 de cette rue, une plaque qui nous indique que c’est dans cette maison qu’est né le musicien de jazz Bobby Jaspar, le 20 février 1926.
Et autant vous le dire tout de suite, Bobby Jaspar l’avait mérité sa plaque. Comme le dit très bien le musicien américain David Amram :
"Bobby a été l'un des premiers musiciens de jazz qui, venant d'un milieu totalement européen, a créé un langage au caractère très spécifique".
Il commence par faire les grandes heures des soirées liégeoises d’après-guerre avec son groupe les Bob Shots, dans lequel se trouve notamment le guitariste Pierre Robert. Le groupe acquiert rapidement une renommée nationale, et se retrouve même à jouer avec Charlie Parker et Miles Davis au festival de Paris. De quoi convaincre le saxophoniste belge de s’installer dans la capitale française. Là encore, Bobby Jaspar devient une véritable star que tous les orchestres s’arrachent, même celui de Sacha Distel.
En 1956, il s’envole à New York tenter sa chance. Là encore, le succès semblait l’attendre. Il finit par se produire avec tous les grands noms de la ville, de Gil Evans à Miles Davis, qui le recommande au leader du plus grand groupe de hard bop d’alors : celui de J.J. Johnson. Miles lui fera même l’honneur de l’inviter dans son propre quintet.
Mais malgré le succès, Bobby Jaspar n’oublie pas d’où il vient. Il repasse régulièrement en Europe, sans oublier d’amener avec lui un ou deux copains américains. En 1958, c’est le trompettiste Donald Byrd qui est du voyage!
Une belle occasion pour l’émission de radio “Jazz aux Champs-Elysées” de les inviter pour deux concerts qui donneront un album sorti chez Sam Records il y a quelques années. Vous l’aurez compris, c’est ce qu’on s’apprête à écouter dans Jazzlive. Rendez-vous dès 21h!
Donald Byrd ft. Bobby Jaspar, Live in Paris (Sam Records - 2018)
Doug Watkins, Jacques Hess - contrebasse
Art Taylor, Daniel Humair - batterie
Jack Diéval, Walter Davis Jr - piano
