Paul Desmond au Bourbon Street - 1975
Son nom est très souvent associé à celui du pianiste Dave Brubeck. A raison d’ailleurs. Ces deux-là ont passé plus de 20 ans à jouer ensemble. Dave Brubeck et Paul Desmond, ce sont un peu les savants fous du jazz d'après-guerre. Les cool kids aussi. Une sorte de mélange entre Pierre et Marie Curie et les Daft Punk.
D’un côté, ils font la tournée des universités pour faire danser la jeunesse américaine sur une musique nouvelle. Et de l’autre, ils bricolent et se creusent les méninges pour inventer de nouveaux mécanismes, moderniser, innover. Leur truc à eux, c’est le temps. Il n’ont peut-être pas inventé la machine à remonter dans le temps, mais ils ont inventé une musique pour le tordre, le ralentir, l’enrichir. Pour nous faire danser irrégulier sans même qu’on s’en aperçoive. Ne dites pas le contraire, je mets ma main à couper que vous avez tous et toutes sans exception au moins hoché la tête sur Take Five. Et si ce n’est pas sur la version originale, peut-être sur celle de George Benson.
Et justement, l’originale, c’est bien notre héros du soir qui l’a composée, en 1959. A ce moment-là, Paul Desmond est saxophoniste, arrangeur, administrateur du quartet et baby sitter des enfants de Dave Brubeck. Et de 1944 à 1967, le monstre à deux têtes a fait le tour du monde, et signé quelques un des albums incontournables de tous les temps.
Mais ce serait dommage de limiter Paul Desmond au Dave Brubeck Quartet. Paul Desmond, ce sont aussi de magnifiques albums en quartet avec Gerry Mulligan, un album live historique avec le Modern Jazz Quartet en 1971, et une longue histoire de studio avec le guitariste Jim Hall.
D’ailleurs, après la séparation du quartet à la fin des années 60, le saxophoniste le plus doux de la côte Ouest n’attend pas bien longtemps avant de fonder sa propre formation. Un quartet évidemment, mais comme on ne remplace pas si facilement le pianiste de sa vie, Paul Desmond se lance dans cette nouvelle aventure avec sans piano, les 88 touches de Brubeck étant remplacées par les 6 cordes de Ed Bickert (recommandé par Him Hall en personne).
On les retrouve ce soir à Toronto, à la fin du mois d’octobre 75. Don Thompson à la contrebasse et Jerry Fuller à la batterie pour compléter le tableau...
Paul Desmond, Live (A&M/Horizon - 1976 - rec. 25, 27, 30 & 31 octobre et 1er novembre 1975)
Paul Desmond - saxophone alto
Ed Bickert - guitare
Don Thompson - contrebasse
Jerry Fuller - batterie
