L'odyssée Coltrane / Trane en famille (Épisode 5)
À l’occasion du centenaire de John Coltrane, TSFJAZZ revisite le parcours et l’univers du saxophoniste à travers plusieurs angles. Focus, à présent, sur une famille qui s’est souvent invitée dans sa musique… avant d’y entrer pour de bon.
Faut-il y voir l’écho des nombreux deuils — son père, son oncle, ses grands-parents… — qui ont marqué son enfance ? Une fois adulte, John Coltrane a en tout cas souvent ressenti le besoin d’ancrer ses proches dans son répertoire musical. C’est l’autre face de son album vertigineux, Giant Steps, enregistré en 1959. Sur les sept compositions du disque, trois ont des allures d’album de famille : Cousin Mary, pour sa cousine Mary Lyerly Alexander ; Naima, l’une de ses plus célèbres ballades, dédiée à celle qu’il a épousée en 1955, ainsi que l’espiègle et lumineux Syeeda’s Song Flute, pour Syeeda, la fille de Naïma issue d’un précédent mariage et que Coltrane élève comme sa fille.
Les années passées auprès de Naïma et Syeeda auront été décisives pour lui : sevrage après des années d’addictions, virage spirituel… Même après leur séparation à l’été 1963 — le divorce sera prononcé deux ans plus tard —, Coltrane continuera longtemps de jouer le morceau dédié à Naïma. Il subviendra également à ses besoins financiers tout en prenant régulièrement de ses nouvelles.
Mais bientôt, la famille ne s’invite plus seulement dans les titres de morceaux. Avec la pianiste Alice McLeod, plus connue sous le nom d’Alice Coltrane, c’est une autre formation et une autre musique — plus débridée, plus aventureuse — qui émergent aux côtés notamment de Pharoah Sanders et Rashied Ali. Avec eux, avec Alice Coltrane, surtout, vie familiale, quête spirituelle et odyssée musicale finissent par se confondre.
Famille… et héritage. Après la mort de John Coltrane, en juillet 1967, Alice prolonge certaines de ses explorations tout en traçant son propre chemin, notamment du côté de la musique indienne. Leur fils Ravi Coltrane, devenu saxophoniste à son tour, contribuera lui aussi à faire vivre et fructifier l’héritage familial.
