Nous sommes en 1961. Cette année-là, Art Blakey et les Messengers reviennent de leur première tournée japonaise. Un succès incroyable rapportent les journaux ! “Le Japon succombe au jazz américain”, claironne le Billboard, “Art Blakey triomphe au pays du soleil levant”... Selon le magazine Jet, “le batteur fut assailli par les demandes d’autographes”. “On a joué dans pas mal de pays, ajoute Blakey dans les colonnes de Downbeat, mais jamais les membres du groupe n’étaient repartis en larmes… Ma femme en a pleuré, jusqu’à Hawaï”. Il faut dire qu’à l’époque, cela fait déjà longtemps que les japonais ont adopté le jazz. Cela remonte même au début des années 20 !
