Cal Tjader Mambo Quintet pour l'ouverture de Monterey 59'
Percussionniste, pianiste, vibraphoniste et passerelle entre deux mondes aux relations pour le moins conflictuelles : les Etats-Unis et Cuba. Un engagement pour lequel Cal Tjader avait fait de la rencontre entre rythmiques afro-cubaines et section jazz sa spécialité.
Mais avant ça, comme tout le monde, Cal Tjader a bien dû commencer quelque part. En ce qui le concerne, c’était à la fin des années 40, en tant que batteur dans le trio de son partenaire de chambrée à l’université, un jeune pianiste à lunettes du nom de Dave Brubeck. Ensemble ils enregistrent même quelques morceaux pour Fantasy Records, label auprès duquel Cal Tjader signe son premier album sous son nom, en trio avec le pianiste George Shearing. Une aventure en appelant une autre, il intègre ensuite le quintet de ce dernier, le bien nommé “Wrap your Trouble in Drums”. Pour Cal Tjader, c’est la révélation. Ce mantra deviendra le sien et le latin jazz ne le quittera plus.
Il laisse donc George Shearing et fonde son Modern Mambo Quintet, qui tournera pendant 10 ans, tout en gardant en parallèle un quartet dédié au jazz moderne dont il reste l’un des grands représentants dans le San Francisco des années 50.
Mais ce soir, c’est bien en latin jazz qu’on s’apprête à retrouver le vibraphoniste. En 1959, le Cal Tjader Mambo Quintet fait l’ouverture de la seconde édition du Monterey Jazz Festival. Une formation à deux facettes. D’un côté, une section jazz : la flûtiste Paul Horn, le pianiste Lonnie Hewitt et le contrebassiste Al Mckibbon. De l’autre, une rythmique solidement afro-caribéenne représentée par Willie Bobo, l’élève, à la batterie, et Mongo Santamaria, le maître aux percussions. Tous les comptes-rendus et articles qui retracent ce concert sont unanimes sur le sujet : le public a adoré, le succès est total.
Il n’en fallait pas plus pour nous convaincre sur TSFJAZZ. Ce soir, c’est Mambo Quintet avec Cal Tjader!
Cal Tjader, Monterey Concerts (1973 - Prestige)
Paul Horn - flûte
Lonnie Hewitt - piano
Cal Tjader - vibraphone
Al McKibbon - contrebasse
Willie Bobo - batterie, timbales
Mongo Santamaria - bongos, percussions
