Don Byas dans le Grand Nord - 63' 64'

Notre héros du soir est du genre à voir les choses en grand. Et de plus en plus grand. La preuve : il commence par la clarinette, passe ensuite au saxophone alto, avant de se fixer définitivement sur le ténor. 

C’est aussi un leader dans l’âme - il est encore au lycée lorsqu’il fonde son premier orchestre, le Don Carlos and His Collegiate Ramblers - qui sait néanmoins se donner les moyens de ses ambitions, en se formant auprès du meilleur orchestres des années 30 : Lionel Hampton, Buck Clayton et finalement, Count Basie. 

A ce moment-là, nous sommes dans les années 40, et Don Byas remplace Lester Young dans l’orchestre du compte le jour, et participe à l’élaboration d’un jazz nouveau avec les cool kids de la 52e rue (qu’on finira par appeler les boppers) : Charlie Parker, Dizzy Gillespie, et tous les autres. Aussi à l’aise avec l’harmonie des grands orchestres qu’avec la rythmique du bebop, Oliver Nelson se faufile partout, et on retrouve son nom sur quelques-uns des plus beaux disques du genre. 

Don Byas est aussi du genre à voir loin, très loin. Jusqu’en Europe où il s’installe dès la fin des années 40, après une tournée avec l’orchestre de Don Redman. 

C’est donc tout naturellement en Europe qu’on le retrouve ce soir dans Jazzlive. Au Danemark très précisément. Les 14 et 15 janviers 1964, notre saxophoniste est à l’affiche pour deux soir sur la scène du club de plus chaud du Grand Nord : le Jazzhus Montmartre. 

Et comme tout est possible sur TSFJazz, le temps d’une heure, on faire comme si on avait pris nos places et affronté le grand froid pour aller voir le quartet de Don Byas en concert… 

_{Don Byas Quartet, Live At The Montmartre Copenhagen (International Polydor Production - 1968 - rec. 14-15/01/1964)}

_{Don Byas Quartet, Anthropology (Black Lion Records - 1973 - rec. 13/01/1963)}

_{Don Byas - saxophone ténor
Bent Axen - piano 
NHOP - contrebasse
William Schiöpffe - batterie}