A 24 ans, Lalo Schifrin dirige l’orchestre de jazz officiel de la radio argentine. Pour celui qui vient de boucler ses études au conservatoire de Paris avec le compositeur Olivier Messiaen, c'est une consécration. Mais plus qu’un pianiste, Schifrin est un arrangeur né et un passionné de musique à l’image. C’est lors de son séjour à Paris qu’il s’est fait sa culture cinéma, dans les salles des Champs Elysées. Et en juillet 1956, sa vie va basculer lorsqu'il rencontre son idole de jeunesse : Dizzy Gillespie.