Esther Phillips à Châteauvallon - 1972

Et ce soir, la reine incontestée du rhythm and blues…

Esther Phillips, "Little Esther" comme on l’appelait à ses débuts, à la fin des années 40, dans l’orchestre de Johnny Otis, comptait déjà, à 18 ans, deux énormes succès commerciaux : Double Crossing Blues et Ring-A-Ding-Doo.

Une plongée précoce dans le monde des grands, qui s’accompagne malheureusement de sérieuses addictions. À plusieurs reprises, elle sera forcée de mettre sa carrière en pause.

Les années 1950 sont difficiles, mais Esther Phillips n’est pas du genre à se laisser abattre. Elle fait un grand retour en 1965, avec deux succès immédiats, dont une magnifique reprise des Beatles : And I Love Him. L’année d’après, elle marque l’histoire sur la scène du festival de Newport. Sa voix éraillée et sa personnalité lumineuse ne laissent personne indifférent. Et sur scène, c’est indéniable. Irrésistible.

Après un court passage en cure de désintoxication, Esther Phillips se livre dans un album intime et urgent, Burnin’, publié chez Atlantic Records, dans lequel elle donne une version bouleversante d’une composition de Gil Scott-Heron, qui traite justement des addictions : le merveilleux Home Is Where the Hatred Is.

À la suite de quoi, elle part pour l’Europe. C’est au festival de Châteauvallon, à la fin du mois d’août 1972, qu’on la retrouve ce soir dans Jazzlive. À ses côtés, une très belle équipe, le all stars du label CTI : Freddie Hubbard à la trompette, Grover Washington Jr. et Hank Crawford aux saxophones, Stanley Turrentine et Joe Farrell au ténor, et Hubert Laws à la flûte, Bob James au piano, Ron Carter à la basse, Jack DeJohnette à la batterie et, vous allez voir, Airto Moreira aux percussions…

Et ça commence très, très fort, vous allez voir… Messieurs dames, bienvenue dans Jazzlive !

_{Esther Phillips & CTI Summer Jazz, Festival de Châteauvallon (1972)} 

_{Esther Phillips - voix
Freddie Hubbard - trompette
Grover Washington Jr. & Hank Crawford - saxophone alto
Stanley Turrentine & Joe Farrell - saxophone ténor
Hubert Laws - flûte
Bob James - claviers
Ron Carter - contrebasse
Jack DeJohnette - batterie
Airto Moreira - percussions}