Donald Byrd at the Half Note Café - 1960

Et ce soir, nous avons rendez-vous avec le hard bop en personne. 

Enfant de Détroit, Michigan, c’est sa mère qui lui fait découvrir le jazz et son frère qui lui offre sa première trompette. Il n’a même pas fini l’école quand il commence à jouer dans l’orchestre de Lionel Hampton et est encore étudiant à la Manhattan School of Music quand il est embauché dans les Jazz Messengers d’Art Blakey en tant que remplaçant Clifford Brown. A partir de là, tout le monde s'arrache Donald Byrd, y compris les grandes pointures de l’époque : John Coltrane, Sonny Rollins, ou Thelonious Monk. 

De quoi parachever sa formation et lui donner tous les outils pour monter son propre groupe. Ce à quoi il s’attèle sérieusement à partir de 1955. Donald Byrd parcourt les clubs du pays pour trouver son équipe idéale. Et c'est à domicile qu'il trouve les musiciens de son premier album, enregistré au New World Stage Theatre de Detroit avec deux grandes figures de la ville : Barry Harris au piano et Bernard McKinney à l’euphonium. Ensuite, un album studio enregistré par Rudy Van Gelder, l’artisan du son Blue Note avec quelques-uns des talents les plus prometteurs de leur génération, comme la contrebassiste Paul Chambers, et quelques légendes déjà bien installés, à l’instar de Kenny Clarke, batteur emblématique du bebop. 

En tout, c’est plus d’une vingtaine d’albums que le trompettiste enregistre en moins de cinq ans. De quoi rencontrer quasiment tous les musiciens du moment, et lui permettre de voir plus clair sur le casting de son premier quintet officiel. 

En 1960, il rassemble autour de lui le saxophoniste baryton Pepper Adams, le pianiste Duke Pearson, le contrebassiste Laymon Jackson et le batteur Lex Humphries pour un concert enregistré sur la scène du Half Note Café de New York. Le tout publié l’année suivante sur le label Blue Note et diffusé en intégralité 65 ans plus tard sur TSFJAZZ. 

Rendez-vous dès 21h dans Jazzlive! 

_{Donald Byrd at the Half Note Café (Blue Note - 1961)}

_{Donald Byrd - trompette} 

_{Pepper Adams - saxophone baryton}

_{Duke Pearson - piano} 

_{Laymon Jackson - contrebasse} 

_{Lex Humphries - batterie}