L'événement people de la fin d’été 1951 c'est le mariage de Sidney Bechet dans les rues d’Antibes devant 12.000 personnes. Bechet, 53 ans, costume blanc, crane dégarni et sourrire de jeune homme. Le “roi de la carotte” - c’est comme ça qu’on appelle en France son saxophone soprano - a trouvé en France la recette du succès !

En 1930 Sidney Bechet est dans de sales draps. sa trajectoire l’a emmené à Chicago, Londres et Paris où il faisait partie de la Revue Nègre de Joséphine Baker. Entre temps, il a joué pour la famille royale britannique et reçu les éloges des grands de ce monde, avant de finir... en prison ! Comment va-t-il rebondir ?

New-York, le 30 juillet 1923. Indésirable en Angleterre depuis qu’il a été condamné pour coups et blessures, Sidney Bechet, 26 ans, est de retour aux Etats-Unis. On l'aperçoit dans les revues et les comédies musicales sans que l’on puisse y voir un quelconque plan de carrière. Mais cela va bientôt changer !

L’un des premiers portraits de Sidney Bechet a été pris à Londres en 1922. Chapeau mou, cheveux crépus, regard vide et visage rond, chemise froissée sous une veste de costume : c’est une photo anthropométrique. Elle fut prise lors de son arrestation par la police britannique. Le début d’une fâcheuse habitude !

Si d’éminents spécialistes ont débattu de sa date de naissance, Sidney Bechet a bien poussé ses premiers cris le 14 mai 1897 à la Nouvelle-Orléans. Né avec le jazz, il ne pense bientôt qu’à traîner la rue dans le sillage des fanfares et orchestres amateurs ! Et très vite il réclame à ses parents une clarinette : le début de la légende !