C'était le plus jeune d'une fratrie de cinq enfants. Le pianiste et chanteur Freddy Cole, l'un des frères de Nat King Cole, est décédé à 88 ans. Influencé par John Lewis, Oscar Peterson ou encore Billy Eckstine, Freddy Cole avait joué avec Benny Golson et Grover Washington Jr avant de former son propre quartet. Il avait aussi interprété avec sa nièce, Natalie Cole, également disparue, le célèbre classique de Nat King Cole, Unforgettable.